Según se indica en una
revisión sistemática realizada por un equipo científico internacional
para The Cochrane Library, los reconocimientos médicos rutinarios no
garantizan una reducción de la mortalidad debida a enfermedades graves
como el cáncer y las cardiopatías. Estos chequeos se ofrecen en muchos
países, pero el equipo no recomienda su inclusión en los programas
sanitarios públicos. Sus resultados, publicados recientemente, se basan
en 14 ensayos en los que participaron 182 880 personas.
«Los datos obtenidos apuntan a que es poco probable que la oferta de
chequeos médicos generales suponga ninguna ventaja», afirmó Lasse
Krogsbøll del Nordic Cochrane Centre de Copenhague (Dinamarca), autor
principal del estudio.
Los chequeos médicos generales son una práctica habitual en muchos
países europeos que pretende reducir la mortalidad y la morbilidad
mediante la detección y el tratamiento tempranos de las enfermedades. No
obstante, el equipo descubrió que podrían presentar una faceta negativa
imprevista. Un ejemplo de ello es el diagnóstico y el tratamiento de
trastornos que podrían no haber provocado síntoma alguno ni hubieran
supuesto una reducción de los años de vida.
Los catorce estudios en los que se basa este hallazgo dividieron a los
participantes en dos grupos: los que se sometieron a reconocimientos
generales y los que no. En términos generales, la cantidad de
diagnósticos nuevos no recibió adecuada atención científica pero, en uno
de los ensayos, los chequeos sí originaron más diagnósticos de todo
tipo. En otro ensayo, las personas sometidas a un reconocimiento general
recibieron más diagnósticos de hipertensión o colesterol elevado de lo
que cabría esperar. En tres de los ensayos se detectó una cantidad
inusualmente grande de anomalías entre los individuos estudiados.
En cambio, en 9 ensayos en los que se registró un total de 11 940
muertes, los investigadores no apreciaron diferencias entre la cantidad
de muertes en ambos grupos a largo plazo, ni en términos generales ni
debidas en concreto a cáncer o cardiopatías. Otros resultados no se
analizaron exhaustivamente, pero sugieren que los chequeos generales no
influyen en los ingresos hospitalarios, las discapacidades, el grado de
preocupación, los volantes para especialistas, consultas adicionales al
médico ni bajas laborales.
«Nuestra intención no es que los médicos dejen de realizar pruebas u
ofrecer tratamiento ante la sospecha de una enfermedad, sino destacar
que se deben evitar las iniciativas sanitarias públicas de ofrecer
chequeos generales.»
Según la revisión publicada, es necesario realizar estudios nuevos que
se ocupen de cada uno de los componentes de estos reconocimientos y de
mejorar la detección de enfermedades como la nefropatía y la diabetes.
Además su diseño debe orientarse al estudio de los efectos negativos de
los chequeos generales, a menudo pasados por alto, lo que lleva a
extraer conclusiones equívocas sobre el equilibrio entre sus beneficios y
perjuicios. Otro inconveniente reside en la posibilidad de que existan
diferencias entre quienes se presentan a los reconocimientos cuando se
les ofrecen y los que no. Por último, es posible que no acudan a estos
chequeos muchas personas que presentan un riesgo elevado de padecer
enfermedades graves.
Fuente de Datos: cordis.europa.eu
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